Sencha este un ceai verde japonez, reprezentând aproximativ 70% din întreaga producţie de ceai a Japoniei. Numele său înseamnă, literal, „ceai infuzat” — o trimitere la modul simplu şi accesibil de preparare, prin care frunzele întregi sunt opărite în apă fierbinte, fără ustensile speciale.
Povestea ceaiului verde sencha începe în anul 1738, când Nagatani Sōen, un fermier din regiunea Uji (Kyoto), a dezvoltat o metodă revoluţionară de procesare a frunzelor proaspete de ceai. În loc să le usuce prin prăjire, așa cum se practica în China, Sōen le-a supus unui proces de aburire rapidă, urmat de o rulare atentă până la obţinerea formei caracteristice de ace fine, de un verde intens.
Rezultatul a fost un ceai verde de o calitate cu o prospeţime, o claritate şi o profunzime de gust pe care Japonia nu le mai cunoscuse până atunci.
